Η εγγυημένη προέλευση σημαίνει σιγουριά στον έλεγχο παραγωγής, στήριξη στους Έλληνες παραγωγούς και έλεγχο της τιμής. Καλείστε να επιλέξετε ανάμεσα σε ελαιόλαδο χωρίς έλεγχο της χώρας προέλευσης ή ελαιόλαδο χωρίς διευκρίνιση όσον αφορά τη χώρα προέλευσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης ή ελαιόλαδο αποκλειστικά από ελληνικές παραγωγές ανεξαρτήτως περιοχής. Η Ελλάδα είναι μία από τις ηγέτιδες χώρες στην παραγωγή ελαιόλαδου, την κατανάλωση αλλά και την εξαγωγή του.

α)Οι τιμές δημοπρασίας του ελαιόλαδου εξαρτώνται από παράγοντες όπως η ζήτηση, η ποσότητα παραγωγής, τα προβλήματα καλλιέργειας, τη διαθεσιμότητα. Έτσι υπάρχει πολλές φορές υποτίμηση των τιμών σε επίπεδα που δεν καλύπτει στους παραγωγούς τα κόστη της παραγωγής τους, ώστε να εξασφαλίζεται η επιβίωσή τους. β) Μια καλύτερη αμοιβή και σταθερή στο χρόνο επιτρέπει στον παραγωγό να καλύψει τα έξοδα του. γ) Μια δίκαιη αμοιβή θα τους επιτρέψει να ζουν αξιοπρεπώς, να επενδύουν στον εκσυγχρονισμό και σε καλύτερες συνθήκες & μεθόδους καλλιέργειας, ενώ θα μπορέσει να δώσει προοπτική στις γενιές του μέλλοντος (διατήρηση πληθυσμού στις αγροτικές περιοχές).

Στην κατηγορία "Παρθένο Ελαιόλαδο" η οξύτητά του είναι ≤ 2%. Η οργανοληπτική αξιολόγηση θα διαπιστώσει αισθητικά και γευστικά ελαττώματα (πχ.ταγγό). Τα οργανοληπτικά ελαττώματα εμφανίζονται από κακές πρακτικές στην καλλιέργεια, την συγκομιδή, την μεταφορά, την επεξεργασία στο ελαιοτριβείο ή την αποθήκευση. Το "Εξαιρετικό Παρθένο ελαιόλαδο" είναι πιο υγιεινό, ανώτερης ποιότητας, έχει μέγιστη οξύτητα ≤ 0,8%, χωρίς αισθητικές ανωμαλίες, τέλεια φρουτώδη αρώματα και γεύσεις (πικάντικο ή/και πικρό). Το "Έξτρα Εξαιρετικό Παρθένο" δεν αποτελεί επίσημη κατηγορία, είναι μια προτροπή των καταναλωτών να έχουμε ένα επιβεβαιωμένα ανώτερης ποιότητας (Premium) Εξαιρετικό Παρθένο, με πιστοποιημένη οξύτητα ≤ 0,4% ή/και ισχυρισμούς υγείας από Πανεπιστήμιο ή/και εξειδικευμένο εργαστήριο.

Το σύστημα της Παραδοσιακής καλλιέργειας είναι το πιο σημαντικό και μεγαλύτερο σε έκταση στην Ελλάδα. Αυτό το σύστημα χαρακτηρίζεται από μια χαμηλότερη πυκνότητα (μεταξύ 8 και 12 ελαιόδεντρων ανά στρέμμα), ενώ τα ελαιόδενδρα ζουν έως και αιώνες (αιωνόβια). Λόγω της χαμηλής πυκνότητας, ο κύκλος ζωής τους είναι μεγαλύτερος και υγιέστερος χάρη στον επαρκή φωτισμό και αερισμό. Η παραγωγικότητα όμως είναι χαμηλότερη και απαιτεί περισσότερα χέρια για τη συγκομιδή (δημιουργεί θέσεις εργασίας). Παίζουν έναν πολύ σημαντικό ρόλο στην ισορροπία της φύσης και την διατήρηση του αγροτικού πληθυσμού στις αγροτικές περιοχές. Η πλειοψηφία αυτών δεν διαθέτει τεχνητή άρδευση ενώ περιτριγυρίζονται και από βλάστηση. Πολλά ζώα ζουν σε αρμονία στο περιβάλλον τους. Στο σύστημα της Εντατικής καλλιέργειας (μικρή, αλλά σε ανάπτυξη στη χώρα μας) η πυκνότητα κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 20 και 60 δέντρων ανά στρέμμα με διάρκεια ζωής κοντά στα 30 - 40 χρόνια. Η καλλιέργεια και η συγκομιδή γενικά είναι αυτοματοποιημένες. H Υπερεντατική καλλιέργεια (πιο σπάνια στη χώρα μας) δημιουργείται κατά κόρον από ξένες καλλιέργειες (πχ. Ισπανική Arbequina, Ιταλική Tosca) και σπανίως ελληνική Κορωνέϊκη. Περιλαμβάνει την πιο σημαντική πυκνότητα συνήθως μεταξύ 100 και 200 δενδρυλλίων ανά στρέμμα με διάρκεια ζωής μεταξύ 12 και 18 έτη. Η συγκομιδή είναι εντελώς αυτοματοποιημένη. Εξαιτίας της πυκνότητας, τα ελαιόδεντρα μειονεκτούν σε αερισμό και φωτισμό, κάτι που τα κάνει πιο ευάλωτα σε ασθένειες.

Η Συμβατική καλλιέργεια είναι η λιγότερο περιοριστική όσον αφορά τη χρήση συνθετικών αγροχημικών, αλλά διασφαλίζει περισσότερο τους παραγωγούς όσο αφορά την παραγωγή τους συγκριτικά με τη βιολογική καλλιέργεια η οποία αποκλείει τη χρήση των περισσότερων συνθετικών χημικών, αλλά έχει σαφές μεγαλύτερο ρίσκο για τους παραγωγούς. Βασίζεται σε μεθόδους αναζωογόνησης του εδάφους, στην ανακύκλωση υποπροϊόντων και άλλων διαθέσιμων οργανικών υλών και στην αναπαραγωγή και προστασία του περιβάλλοντος. Στοχεύει στην παραγωγή άριστης ποιότητας ελαιόλαδου, απαλλαγμένου από υπολείμματα αγροχημικών που υπονομεύουν την υγεία, περιορίζει τη μόλυνση του εδάφους, του νερού και του αέρα. Συντελεί στη διατήρηση της ποικιλότητας, δηλαδή ευνοεί μια πιο φυσική ισορροπία του οικοσυστήματος, της πανίδας και της χλωρίδας.

Η 3-φασική μέθοδος απαιτεί αραίωση με μεγάλη ποσότητα νερού, με επίπτωση στην ποιότητα. Δίνει 3 μέρη, ελαιόλαδο, υγρά απόβλητα και ελαιοπυρήνα, ενώ απαιτεί και μεγάλη ενέργεια. Η 2-φασική (αποκαλούμενη επίσης και "οικολογικό σύστημα") δεν χρειάζεται αραίωση της ελαιοζύμης με νερό (ψυχρή έκθλιψη) και διαχωρίζει σε δύο μέρη, στο ελαιόλαδο και τον ελαιοπυρήνα. Το σημαντικότερο πλεονέκτημα του συστήματος είναι η μειωμένη κατανάλωση νερού (συγκριτικά το 1/10 σε σχέση με την 3-φασική), η έλλειψη υγρών αποβλήτων και η σημαντικά μειωμένη απαίτηση σε ενέργεια.

Οι όροι "Αφιλτράριστο" ή "Ακατέργαστο" δημιουργούν σε εμάς τους καταναλωτές ίσως μια όχι ξεκάθαρη εντύπωση όσο αφορά την ποιότητα. Το αφιλτράριστο παρθένο ελαιόλαδο είναι δελεαστικό για το έντονό του χρώμα, είναι θολό και ακατέργαστο από τα μικροσκοπικά σωματίδια ελιάς που έχουν παραμείνει σε αυτό, τα οποία σχηματίζουν ίζημα στον πάτο του μπουκαλιού, με αποτέλεσμα να μειώνεται με τον χρόνο η ποιότητα του. Το φιλτράρισμα δεν αλλάζει το άρωμα και την γεύση του λαδιού, αλλά βοηθά στο να διατηρούνται άθικτα όλα του τα χαρακτηριστικά και η θρεπτική του αξία. Γίνεται προκειμένου να αφαιρεθεί ακόμα και η πιο μικρή ποσότητα λαδιού από τα μικροσωματίδια και το λάδι να αντέξει πολύ περισσότερο αποκτώντας μεγαλύτερη σταθερότητα στο χρόνο. Τα φίλτρα κρατούν τα στερεά σωματίδια αλλά και τις σταγόνες του νερού, κάνοντας το λάδι διαυγές και γυαλιστερό.

H χρήση πλαστικών τσουβαλιών αναιρεί όλες τις πιστοποιήσεις ποιότητας και ασφάλειας τροφίμων βάσει των προδιαγραφών του ΕΦΕΤ. Κατά την αποθήκευσή του, ο ελαιόκαρπος υφίσταται υδρόλυση και έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της οξύτητας και την υποβάθμιση των οργανοληπτικών χαρακτηριστικών του ελαιολάδου (γεύση, άρωμα). Η υδρόλυση ευνοείται από την αυξημένη θερμοκρασία, την παρουσία τραυμάτων στους καρπούς και την παρουσία νερού με αποτέλεσμα να πολλαπλασιάζεται. Το σπάσιμο ενός μολυσμένου καρπού σε κλειστό περιβάλλον (τσουβάλι) πολλαπλασιάζει την υδρόλυση. Οι πλαστικοί σάκοι εμποδίζουν τον αερισμό, μεταφέρουν οσμές και τοξικά υπολείμματα (ιδιαίτερα όταν επαναχρησιμοποιούνται) και συντελούν στην υποβάθμιση της ποιότητας του ελαιόλαδου. Η συγκομιδή σε διάτρητους ή διχτυωτούς σάκους φυτικής προέλευσης είναι η επόμενη καλύτερη λύση και προσφέρει έναν καλύτερο αερισμό των καρπών αλλά και πιο φιλικό προς το περιβάλλον. Η συγκομιδή σε κλούβες τελάρα, αποτελεί την καλύτερη λύση, προσφέρει την ποιοτικότερη συντήρηση της ποιότητας του καρπού, των οργανοληπτικών και θρεπτικών χαρακτηριστικών του έως την εξαγωγή, ενώ λόγω της επαναχρησιμοποίησής τους έχουν θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον.

Η παραγωγή ελαιόλαδου επηρεάζεται κάθε χρόνο από πάρα πολλούς παράγοντες (φυσικές καταστροφές, ξηρασία, αρρώστιες κτλ). Οι παραγωγοί μπορεί να βρεθούν σε καταστάσεις που δεν μπορούν να υποστηρίξουν το μέλλον της ελαιοκαλλιέργειας. Το ποσό αυτό θα ψηφίζουν οι καταναλωτές με ποιον τρόπο θα επενδύεται στους παραπάνω σκοπούς.

Το ελαιόλαδο είναι ένα «ζωντανό» προϊόν. Για να διατηρηθεί η ακεραιότητα και η φρεσκάδα του, πρέπει να αποφεύγεται η ζέστη, ο αέρας, η υγρασία και κυρίως το φως. Όσο πιο προστατευμένη η συσκευασία τόσο πιο ποιοτικό και πιο υγιεινό συντηρείται το ελαιόλαδο στη διάρκεια του χρόνου. Ένα σκούρο γυάλινο μπουκάλι ή τενεκεδένιο μειώνει τη δράση του φωτός στο ελαιόλαδο, εμποδίζει την πρόωρη οξείδωσή του και επεκτείνει τη συντήρησή του. Το πλαστικό είναι το πιο οικονομικό υλικό. Είναι το πιο πορώδες από τα τρία υλικά, οπότε είναι αυτό που διατηρεί το ελαιόλαδο για λιγότερο χρόνο. Όταν ένα ελαιόλαδο αρχίζει να οξειδώνεται, χάνει τα θετικά χαρακτηριστικά του, τόσο γευστικά (φρουτώδες, πικάντικο, πικρό) όσο και σε αρώματα, μιας και αρχίζει να εμφανίζεται η μυρωδιά παλαιού και ταγγισμένου. Το γυάλινο μπουκάλι και το τενεκεδένιο είναι αδρανή υλικά που διατηρούν το λάδι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Από οικολογικής άποψης το τενεκεδένιο και το γυάλινο ανακυκλώνονται. Το γυάλινο μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί. Ενεργειακά, οι συσκευασίες όσο πιο βαριές είναι, τόσο μεγαλύτερη ενέργεια απαιτούν κατά τη βιομηχανική κατασκευή τους και τη μεταφορά οπότε έχουν και μεγαλύτερο αποτύπωμα CO2 στο περιβάλλον. Μην ξεχνάτε να ανακυκλώνετε τις συσκευασίες σας!